Ehemaliger ByteDance-Praktikant gründet Weltmodell-Startup mit hoher Bewertung

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Der frühere ByteDance-Praktikant Tian Keyu hat laut einem Bericht von Bloomberg ein Unternehmen für sogenannte Weltmodelle gegründet. Die Firma hat weder einen öffentlichen Namen noch ein vorgestelltes Produkt, aber bereits namhafte Investoren gefunden. Laut dem Bericht sammelte das Team rund 30 Millionen US-Dollar von Geldgebern wie Wuyuan Capital und IDG Capital ein, die Bewertung nach der Finanzierungsrunde liegt bei 200 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen soll damit in direkte Konkurrenz zu KI-Forschern wie Fei-Fei Li treten.

Tian schloss im vergangenen Sommer seinen Master an der Peking-Universität ab, laut einer Anmerkung von IT Home ist er inzwischen Doktorand dort. Im vergangenen Jahr konzentrierte er sich auf Weltmodelle, ein Forschungsfeld, das auch Fei-Fei Li und Yann LeCun vorantreiben. Ziel ist es, KI-Systemen physikalische Regeln der realen Welt beizubringen, etwa für Robotik, interaktive Videos und autonomes Fahren. Tian war Erstautor eines mit dem Best-Paper-Award bei der NeurIPS 2024 ausgezeichneten Beitrags, der eine Methode zur Bildgenerierung durch Vorhersage aufeinanderfolgender Pixelblöcke vorstellt. Im Bericht wird zudem erwähnt, dass AMD die von Fei-Fei Li gegründete Firma World Labs im vergangenen Monat für mehrere Milliarden Dollar übernommen hat.

Tian war zuvor drei Jahre lang Praktikant bei ByteDance und wurde 2024 entlassen. ByteDance sprach damals von einem „schweren Verstoß“, ohne Details zu nennen, und bezeichnete Gerüchte über eine Sabotage des Modelltrainings als irreführend. Tian räumte in einem Interview ein, einen Fehler gemacht zu haben: Er habe das Programm eines anderen Praktikanten gestoppt, um Rechenkapazität für andere Forscher freizugeben. ByteDance erhob daraufhin Zivilklage. Das Gericht stellte einen Vertragsbruch fest und verurteilte Tian zur Zahlung von 500.000 Yuan sowie zum Verlust seines gesamten Lohns. Ein ByteDance-Sprecher äußerte sich auf Anfrage nicht zu der Entlassung.

Das neue Startup hat laut Tian aktuell zehn Mitarbeiter, darunter weitere ehemalige ByteDance-Angestellte. Das Team habe ein System mit 200.000 Symbolen entwickelt, eine Art Wörterbuch für KI, das Videos verarbeiten soll. Nach Tians Angaben lässt sich damit der Erzeugungskosten für eine Sekunde Video auf mindestens ein Zehntel senken. Ein vollständiges Modell will er 2027 vorstellen, bis dahin plant er öffentliche Veranstaltungen, um die Technik zu zeigen.

Offen bleibt: Die zentralen Angaben zu Finanzierung, Bewertung und Teamgröße stammen allein aus dem Bloomberg-Bericht beziehungsweise von Tian selbst; eine unabhängige Bestätigung liegt nicht vor.

Quelle: IT Home