Chinesische SAR-Satelliten verarbeiten Daten zunehmend direkt im Orbit

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Mehrere kürzlich gestartete chinesische SAR-Satelliten verarbeiten Daten zunehmend direkt an Bord, statt nur Rohdaten zur Erde zu senden. Am 17. September brachte die Rakete Kuaizhou 11 die Satelliten Caiyun SAR01 und Xinglianti Tianyuan YG01 in die Umlaufbahn. Beide sind C-Band-SAR-Satelliten, an deren Entwicklung Tianyi Kongjian beteiligt war. Nach Angaben der beteiligten Unternehmen handelt es sich um die weltweit ersten erfolgreich in Betrieb genommenen kommerziellen InSAR-Fernerkundungssatelliten mit mittlerer Bahnneigung.

Beide Satelliten fliegen auf einer Bahn mit 55 Grad Neigung, die den Interferometrie-Wiederholzyklus über dicht beflogenen Zielregionen laut Plan von mehreren Tagen auf einen Tag verkürzen soll, bei weiterem Ausbau der Konstellation später auf Stunden. Xinglianti Tianyuan YG01 trägt zusätzlich eine von Beijing Kanyun Chuangzhi entwickelte Bordrecheneinheit samt Software, mit der SAR-Bildgebung, Zielerkennung und Identifikation direkt im Orbit ablaufen. Zwei Tage später, am 19. September, startete Yinhe Hangtian vier selbst entwickelte SAR-Satelliten mit einer Long-March-2D-Rakete, ebenfalls ausgestattet mit Bordverarbeitung und Aufgabenplanung. Parallel dazu ist der Pilotsatellit A der Wuyang-Konstellation von Zhongke Xiguang auf dem Weg zum Startplatz; er fliegt auf einer Bahn mit 39 Grad Neigung, die gesamte Konstellation soll aus drei Pilotsatelliten und 25 Betriebssatelliten bestehen und niedrige, wirtschaftlich aktive Breitengrade abdecken.

Im Januar dieses Jahres führte das Institut für Luft- und Raumfahrtinformation der Chinesischen Akademie der Wissenschaften mit dem Satelliten AIRSAT-02 einen Test zur Satelliten-Boden-Laserkommunikation durch. Ohne Änderung der Hardware wurde die Übertragungsrate per Software-Update im Orbit von 60 auf 120 Gigabit pro Sekunde erhöht. Laut der Meldung gelang eine Verbindungsaufnahme im Sekundenbereich, die längste durchgehende Kommunikationszeit betrug 108 Sekunden, dabei wurden 12,656 Terabit Daten übertragen.

Für mich zeigt diese Häufung an Starts, dass sich der Wettbewerb in der kommerziellen Fernerkundung verschiebt: weg von der reinen Auflösung, hin zur Geschwindigkeit, mit der Daten verarbeitet und ausgeliefert werden. Wer nur schärfere Sensoren baut, aber keine Bordverarbeitung und keine schnelle Downlink-Anbindung hat, wird ins Hintertreffen geraten. Das trifft vor allem kleinere Anbieter, die bislang mit Auflösungswerten geworben haben, ohne Orbit, Bordrechenleistung und Kommunikation als aufeinander abgestimmtes Gesamtsystem zu betrachten. Wer in diesem Markt bestehen will, muss künftig alle drei Glieder gleichzeitig liefern können.

Offen bleibt: Die Angabe, es handle sich weltweit um die erste erfolgreich in Betrieb genommene Gruppe kommerzieller InSAR-Satelliten mit mittlerer Bahnneigung, stützt sich allein auf die Angaben der beteiligten Unternehmen.

Quelle: Huxiu Artikel